登闻鼓

    “微臣张桓，是钦天监负责占定天象吉凶的五官保章正，叩见陛下。”

    大长公主从怀中掏出一幅五彩提花锦缎，呈给小皇帝：“这就是当年陛下祖父亲笔所书的旨意，令钦天监正批婴儿八字。”

    “确实是宣宗留下的墨宝。”

    薛阁老凑近细看，眉头皱得更厉害，朝中不止他一名四朝老臣，若是回忆起当年宣宗的样貌，就会发现楚青崖眉眼和他生得相像，但两人气质迥异，而且楚青崖十五岁进京时，宣宗已经驾崩了，因此多年来压根没人想过这回事。

    那绿袍小官道：“元凤年间的钦天监正是微臣的伯父，他老人家已登仙数年了，因他无子，便将微臣养在膝下。去年秋天殿下召见微臣，问起一桩二十多年前的旧事，微臣不敢隐瞒，将家中库房里用金丝楠木匣子收藏的圣旨拿出，交予殿下。圣旨写的是宣宗命伯父为一名新生的皇子推演命盘，但究竟是哪位皇子，微臣就不得而知了。”

    楚青崖想到自己从齐王手中骗来的锦囊也装着八字，锦缎是从圣旨上裁下来的一部分，而大长公主眼下拿出的这幅是完整的，于是问：“张大人，你伯父关于此事接的圣旨共有几道？”

    “一共两道，这是头一道，另一道是令他在适龄官员之中找个与婴儿八字相合的，都给了殿下。”

    萧泽好奇地问：“找到谁了？”

    “微臣不知，只听伯父提过，因那孩子八字克父母，不宜养在宫中，就在大燕东南方寻了处背山靠水的地方。陛下可命人查阅宫中卷宗，但此事甚秘，可能并未记录在案。”

    大长公主道：“陛下，自元凤年间起，所有参加殿试的贡士都向礼部交了生辰八字，三品以上的官员婚娶时也需交，只要查查楚家在去年九月呈给礼部的婚书便知，这圣旨上写的‘庚午己卯丁丑甲辰’，是否和楚青崖的一模一样。”

    萧泽为难地道：“那朕就令礼部去查查看……”

    “不必查了，这的确是本官的生辰八字。”楚青崖冷声道，“养父母在普济寺前捡到本官时，襁褓中就有这么一张字条。但世间千万人口，不是没有同一时辰出生的婴孩，怎能只凭相同的八字断定？”

    大长公主胸有成竹地笑了声，“你腰上佩的这象牙球，正是出自本宫身边的王兴之手，宫里的老人都知道，二十年前天底下做玩器手艺最好的就是他。你生母是白云居里的舞姬顾清商，元凤十五年她怀有身孕，父皇赠了她一对鸾凤小球，可她命薄，死于难产，没福气入宫。逝者已逝，这段往事本宫多年不愿提起，奈何你图谋不轨，恩将仇报，本宫不把这些都说出来，在场诸位是不会相信的。”

    此时群臣的眼神已从震惊变成了警惕，这么说来，楚阁老竟真是宣宗遗落在外的血脉！献宗皇帝气量狭隘，便刁难这个同父异母的弟弟，把他硬排在进士最后一名，又将他调去苦寒之地当县令；先帝带兵北上攻打赤狄，在边疆与他一拍即合，所以才赐了他西极天马，后来又把他从七品县令升到了一品阁臣，连保护宗亲的缁衣卫都分给了他……

    如果真像大长公主所说，他靠先帝的信任密谋篡位，以此人的酷厉和精明能干，解决齐王后再解决掉知晓秘密的大长公主，把小皇帝当成傀儡，过了几年或自揭身世，或以权臣之身逼皇帝退位，是很可能实现的。

    “陛下，请宣第三人进殿。”大长公主走近小皇帝，表情凝重，面上流露出沉痛的哀悼之情。

    不多时，侍卫领着一名五十多岁挎着药箱的太医走到丹墀下。

    这太医常在京官中行走，有不少人认得他，见他被召来，都在心中暗道一声“出大事了”——历来宫闱密事多多少少都与太医这行当有关系。

    萧泽也认识他，“林太医，朕记得你从前常给母后看病。”

    这太医见惯了贵人，并不怯场，跪下后只低头看着白玉砖，和和气气地道：“回陛下，正月里大长公主给了微臣一丸丹药，是治咳疾的，又问此药若是与银甘棠蜜同时服下，会有何效果。微臣不敢妄言，找了个给太医院试药的死囚来试，其人申时服药，酉时二刻口吐黑血而亡，死前肢体僵硬，面如金纸。这银甘棠蜜产量稀少，味甘，性微毒，能治梦魇惊悸，可用于药膳中，但若人体有旧疮，万不可煎汤服用，先皇后曾派人去御药房索要过。治咳疾的药丸里有一味牛髓草，二者药性相冲，同服能使人肺经尽毁，两个时辰之内就会咳血暴毙。”

    萧泽喃喃道：“父皇那时就吐了好多黑血……”

    大长公主回身走上台阶，沉声道：“陛下可知那治咳疾的药丸是从哪来的？那是楚青崖在江东做巡抚时送回宫中的贡品，先帝每日晚膳前都会服用，那天千秋宴上没再咳嗽了，还赏了本宫一盒。据本宫所知，银甘棠蜜这味药整个大燕只有永安省出产，以璧山、金德县一带最佳，楚青崖的堂叔就是贩药材的，铺子里正有货售卖。他知道这两味药同服会致死，因此告诉了先皇后，以备不时之需。”

    她停了几息，似是难以启齿，蹙眉道：“先帝与本宫一母同胞，自小情谊深厚，而本宫总病着，不能常露面见人，所以千秋节那日他拉着本宫聊了好一会儿家常。若不是他说，本宫还不知道，先皇后寝宫内竟藏着楚青崖赠她的木雕挂饰，是他亲手雕的！前一天夜里，先帝将下人都赶出去，召皇后质问，在宫里大发雷霆，将那木雕砸碎烧了，后一天皇后的亲信宫女就在莲子汤中下了毒，将先帝……唉。先皇后做下此等大逆不道之事，被羽林卫发现，便心虚服毒自尽了。”

    她哽咽着以袖掩面，“先帝一死，本宫一个妇道人家没了倚靠，就是知道真相又能如何，只有为他诵经超度。去年春天先帝夜夜托梦，本宫实在忍无可忍，因此拖着病体寻找人证物证，发誓要让他在九泉之下安息。你们这些大臣可还记得，当时没人敢侮辱帝后二人的遗体，只有楚青崖一意孤行，奏请今上秘验，本宫可以断言，他就是趁机毁去遗体腹中的药渣，让他们把这个秘密带入地下。后来他在验状上写先帝死于银甘棠蜜引发的旧疮破裂，是把罪名都推给了下毒的宫女，先帝春秋正盛，只饮下那碗莲子汤，绝不会走得那么快。”

    萧泽听得愣住了，好半天才道：“姑母，你说的……”

    他似是想起什么，看看默不作声的薛阁老，又瞅瞅圈椅上的楚青崖，再瞧瞧惊骇万分的臣工，顿觉自己这龙椅坐得艰难且痛苦，恨不得丢下这个烂摊子跑回去读书练功。

    楚青崖对他使了个眼色，他安静下来，乖乖地问：“楚先生，你有什么话要说吗？”

    楚青崖深吸一口气，站起来振了两下广袖，面向大长公主郑重地道：“殿下——本官姑且称您一声殿下，您是否说完了？还有没有别的惊天秘闻？文武百官这个月可都指望着本官的累累罪行做谈资啊。”

    大长公主站在阶上，冷冷地俯视着他，像看着一只即将被踩死的蚂蚁。

    他的心脏忽然刺痛了一下，抿了抿唇，扬起一个满不在乎的笑，“本官就当在茶楼里听说书了。什么乱七八糟的罪名都往本官身上扣，本官是花街柳巷里靠脸吃饭自荐枕席的小倌儿吗？辱没本官也就罢了，竟还诋毁先皇后的清白，编出这么一桩宫闱丑闻来。本官可没您天赋异禀，靠一张脸就能蛊惑人心，喔，本官也生不出孩子来，哄得孩儿他爹自诩真龙天子犯上作乱。”

    他面色霍然一厉，断喝道：“你一介南越余孽，假冒皇室，污蔑朝官，囚禁宗亲，妖言惑众，玄英，给我剥去她的朝冠朝服，卸了她的易容！”

    前几字入耳，大长公主一惊，疾步走到王总管身后，亦怒喝道：“你疯了？！人证物证俱在，来人，现在就给我把他押去诏狱！”

    这两声大喊交错着回荡在广场上空，檐上一群鸽子呼啦啦飞起，掠过湛蓝的天幕。

    此刻朝阳已从地平线升起，万道金光从东边洒照而来，披在宏伟壮丽的殿宇上，朱红的城墙迎着光，显出鲜艳明亮的色泽，最右边的门洞内突然奔出一名羽林卫，随之而起的是雄浑的鼓声。

    千钧一发之际，这鼓声咚咚隆隆，如同一支雕翎箭直直射往朝堂，所有人的脑子都空白了一瞬。

    “这是怎么了？”萧泽紧张地问。

    薛阁老最先反应过来，“有人在午门外敲登闻鼓，要告御状。”

    说话间那羽林卫已飞奔至玉带桥下，声嘶力竭地高喊：“启禀陛下！有人叩阍，状告堂上一人，要入朝说话！”

    “是谁？”

    “诰命夫人江氏带着一顶轿子，里面有个女人，自称是……是安阳大长公主！小的们愚钝无知，分辨不出，请圣上裁夺！”

    萧泽瞪大眼睛，身子向前倾去，“果真如此？！”

    楚青崖猛地转头，朝向宫门。

    还未看见人影，就听一个熟悉的声音在午门外大叫：“她拿的是假符，我手上才是真的，你们偏不信，那就让陛下定夺，是真是假一试便知！等我夫君被那假货害死了，半夜拿着鞭子来找你们！”

    这女声清脆高亢，几欲冲破云霄，纵然隔了两座桥、一扇门，回声还是遥遥地传入耳中。那一刻楚青崖不知是气还是笑，一掌拍在椅背上：

    “本官还没死呢！”

    大臣们全都呆若木鸡。

    萧泽一听楚阁老的夫人来了，立刻想起去年她封诰命时能说会道、温柔可亲的模样，急忙道：“快宣江夫人和那个自称是姑母的人进来，朕要好好看看，你们都不许吵架了！”

    此话既出，准备抓人的御前侍卫和玄英都偃旗息鼓，楚青崖将玄英召回自己身旁，拍拍他的肩膀，重新坐在椅上，理了理官袍的褶皱。

    不一会儿，八名羽林卫就将轿子抬过了桥，沿着御道走来，停在离丹墀两丈远的地方。这轿子比寻常官宦人家用的更宽更长，纹饰低调朴素，两扇轿门后垂着密不透风的黑帘子。侍卫从右边掀了帘，轿中走出一个身穿礼服的年轻女子，待她往前走了几步，行三拜九叩的大礼，小皇帝这才看清轿子里的光景——

    里面竟放着一整张榻，有个女人斜靠在塌上，全身裹着被子，只露出一张憔悴瘦削的脸，眼睛因透进来的光线紧紧眯着。她虽未施脂粉，发髻却梳得一丝不苟，戴着一只硕大的金凤钗。

    浓郁的药味顺风飘了过来。

    前排几个朝臣本想仔细分辨轿中人的容貌，视线却在那位一品诰命夫人谢恩平身时硬生生转了回去，停在她身上。

    命妇朝服讲究庄重典雅，在祭祀和宴会上看到的夫人们大多神态严肃，化着精致的浓妆，戴着繁重的钗环，唯恐失礼了去。而眼前这名女子不过十八九岁，正红的大袖衫穿在身上，就如盛放的桃花一般鲜妍明媚，领口露出半幅青色的鞠衣，既使这亮色不过于轻浮，又衬得脖颈修长。一幅三尺宽的蹙金霞帔从她的双肩垂下，那枚水滴形的帔坠镶着一颗碧绿的猫眼，在缎履上方纹丝不动，与之呼应的是头顶戴的翠松金翟冠，七只金鸟口衔珠串，娴静地停栖在枝头。

    除了这顶冠，她全身上下再无多余的首饰，也没有上妆，可这张素净的桃心脸却稳稳地压住了一身华丽厚重的朝服。她的眉形秀而长，眼眸黑而亮，额头饱满开阔，亭亭地站在人群里，飞扬的神采有如滔滔江河从双瞳中倾泻而出，仿佛是造物为人间春日添上的最为潇洒灵动的一笔。

    ……这样的仙姿佚貌、林下风气，真的是刚才中气十足和侍卫吵架的那个女人吗？

    百官们陷入了深深的怀疑。

    楚青崖忽觉集中在自己身上的目光都散了，左右望望，脸色唰地一变，眼中阴霾密布。

    ……这帮道貌岸然的老东西，直勾勾盯着他夫人做什么？

    再看把眼睛挖出来！

    他用力咳了一声，快步走上前携住她的双手，胸口既酸又喜，一时间想问她为何来此，为何与安阳大长公主在一起，知不知道告御状有何后果，可还没开口，嘴角的笑意就猝不及防蜜糖似的流出来，压低的声音沾了些委屈：

    “夫人，他们骂我。”

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    关门，放吵架小博美！

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