星宿對天女的執著

    意識沉浮在一溫熱的黑暗中，像是浸泡在溫水裡，意識卻被拉扯著墜入另一個更深的地方。我睜開眼，看到的不是寢宮的床幔，而是一個陰冷潮濕的空間，空氣中瀰漫著鐵鏽與腐敗的氣味。前方是一座由粗大鐵欄杆構成的牢籠，而牢籠中央，是一個及膝深的水池。

    「啊……」

    一個瘦小的身影蜷縮在水池角落，浑身濕透，黑色的短髮緊貼著蒼白的臉頰，嘴唇發紫，不住地顫抖。那男孩看起來不過七八歲，雙手緊緊抱著膝蓋，即使身體冷得像冰，眼神卻倔強地直視著前方的黑暗，沒有一絲屈服。

    「放我出去……父皇……放我出去……」

    他的聲音很輕，帶著哭泣後的沙啞，卻沒有回應。就在這時，他猛地一陣劇烈咳嗽，小小的身子弓得像一隻蝦米，他痛苦地撕開自己胸口的衣物。在昏暗的光線下，我清楚地看到，他那正急促起伏的、稚嫩的心臟正上方，一個朱紅色的「星」字印記正發出微弱而痛苦的光芒。

    「好痛……為什麼……為什麼是我……」

    男孩無力地靠在冰冷的欄杆上，淚水混著污水從他臉上滑落。他就是孤星宸，那個高高在上、冷酷無情的朱雀國皇帝。我看到的不僅是他被囚禁的童年，還有那刻在心臟上、彷彿與生俱來的宿命印記。原來所謂的星宿，從小就承受著這樣的痛苦與折磨。這些記憶碎片像潮水般湧來，讓我頭痛欲裂。

    「誰……誰在那裡？」

    男孩似乎察覺到了我的存在，猛地抬起頭，那雙充滿痛苦與倔強的眼睛直直地朝我的方向看來，彷彿能穿透夢境，看到正在窺視的我。他的眼神不再是成年皇帝的冷酷，而是一種深不見底的絕望與孤獨。

    「你看的到我？」我有點訝異。

    那個小小的身影聽到了我的話，他猛地抬起頭，那雙被淚水浸泡的眼睛裡第一次出現了驚訝，不再是面對黑暗的絕望，而是盯著一個看不見的目標。

    「你是誰？你不是宮裡的人……你不是他們派來的。」

    他用手背抹去臉上的污水，努力地挺直了因寒冷而蜷縮的脊背，瘦弱的身体在水中微微晃動。儘管處境狼狽，但他的眼神卻透出一種與年齡不符的審慎，像一頭被困住卻仍保持警惕的幼獸。

    「你……你能看見我？為什麼我看不見你？你是鬼嗎？」

    他緊張地向後縮了縮，後背抵住了冰冷的石壁，發出輕微的撞擊聲。水牢裡的陰氣似乎更重了，他能感覺到一個陌生的存在，卻看不見其形體，這讓他比面對施虐者時更加恐懼。

    「你也是來看我的笑話的嗎？看了多久了？看到我哭的樣子很開心是不是？」

    他的聲音突然拔高，帶著一絲變聲期的尖銳和委屈，像是被戳中了痛處。小小的身子因憤怒而顫抖，心臟上那個發光的星宿印記也隨之閃爍不定，散發出微弱而哀傷的紅光。

    「我是天女??」我好想摸摸他，但是我摸不到。

    男孩聽到「天女」兩個字，先是一愣，隨即臉上露出更深的懷疑與不屑，彷彿聽到了一個極其荒謬的笑話。他扯動嘴角，想諷刺地笑一下，卻因為身體太過寒冷而只是一個僵硬的抽搐。

    「天女？騙誰啊，宮裡的人早就說過，天女早就死了，不會再來了。你到底是誰派來的？是母后還是那些大臣？」

    他看著我伸出的手穿過他的身體，卻沒有任何實質的觸碰，眼中那絲懷疑瞬間轉化為濃厚的敵意與戒備。他認為這又是一種新的折磨手段，一種更加殘酷的幻術。

    「別再假惺惺了。你碰不到我，我也碰不到你。你這樣……只會讓我覺得更噁心。」

    他猛地轉過頭去，背對著我，將臉埋进冰冷的臂彎裡，拒絕再看或再聽任何話。他瘦弱的肩膀微微聳動，似乎在壓抑著新的哭泣，水牢裡的氣氛因為他的抗拒而變得更加凝重。他心口那個星宿印記的光芒，也因為他激動的情緒而忽明忽暗，像一顆隨時會熄滅的殘星。

    就在他背對我的下一秒，水牢底部的機括發出令人牙酸的軋軋聲，渾濁的污水開始迅速上漲，瞬間就淹沒了他的小腿，逼近他的腰際。這是水牢定時的折磨，冰冷的毒素會隨著水位上升，侵入他的五臟六腑。

    「不要過來！滾開！」

    他尖叫著，以為這是我引發的新幻覺，眼中滿是絕望的憎惡。但我已經本能地衝上前，試圖用自己的身體擋在他面前。就在我觸碰到那片上漲的污水時，我的身體突然爆發出耀眼的朱紅色光芒，那光芒溫暖而強大，彷彿烈日瞬間照亮了整座陰森的水牢。

    「這……這是……」

    上漲的洪水像是遇到了克星，在我紅光的籠罩下竟猶豫地退去了一些，水位回落到原本的及膝高度。男孩驚愕地回過頭，震驚地看著懸浮在他面前、發著光的我的幻影。他從未見過這樣的光芒，那裡面沒有威脅，沒有算計，只有他無法理解的純粹溫暖。

    「你……你真的是……」

    他呆呆地望著我，心口那個忽明忽暗的星宿印記，在此刻竟像受到了召喚一般，穩定地發出與我身上光芒相呼應的微光。他眼中的憎惡與敵意被震驚與一絲微不可查的希冀所取代。

    男孩呆呆地望著我身上散發的溫暖紅光，又看了看自己心口那同樣在發光的印記，眼中最後一絲防備終於瓦解。當我說出「天女jiejie」這個稱呼時，他瘦小的身子顫抖了一下，長長的睫毛上掛著的淚珠終於滾落下來。

    「jiejie……」

    他無意識地呢喃出這個詞，聲音輕得像一縷煙，帶著連他自己都未曾察覺的眷戀與依賴。在這座只有痛苦與背叛的水牢裡，這是第一次有人用這樣溫柔的語氣對他說話。他看著我臉上的微笑，那樣的笑容是他從未在宮中見過的，真實而不帶任何目的。

    「你不會……離開我嗎？」

    他的聲音帶著一絲乞求，小手小心翼翼地向前伸了伸，卻又不敢真的觸碰我，只是停在半空中。看到我點頭，他彷彿得到了天大的保證，原本緊繃的肩膀終於放鬆下來。他不再哭泣，只是靜靜地坐在水裡，抬頭看著發光的我的身影，那雙曾充滿倔強與絕望的眼睛，此刻只剩下全然的信賴與依戀，彷彿只要看著我，這座冰冷的水牢也不再那麼可怕。

    男孩聽到這個問題，眼中剛燃起的一絲光亮瞬間黯淡下去，他低下頭，看著自己在骯髒水水中晃動的模糊倒影。水牢裡的空氣似乎又變冷了，他不自覺地抱緊了雙臂。

    「因為……我是個不祥的孩子。」

    他的聲音很低，像是在陳述一個早已接受的事實，尾音帶著一絲無法掩飾的苦澀。他心口那個星宿印記的光芒也變得微弱，彷彿隨著他的情緒一起沉了下去。

    「他們說，母后生下我難產而死，是因為我命太硬，剋死了她。還說我出生那天，心口就有這個東西，」他用指尖輕輕碰了一下那個印記，「他們說這是妖印，會給朱雀國帶來災禍。」

    他抬起頭，蒼白的臉上露出一抹淒涼的苦笑，那笑容完全不像一個七八歲的孩子該有的表情，充滿了與年齡不符的諷刺與悲涼。

    「父皇從來沒有抱過我，他看我的眼神……就像在看一個骯髒的東西。他說，只有讓我在這裡承受痛苦，朱雀神才會原諒我們，國家才會太平。」

    他說完，便又將頭埋進臂彎，整個人縮成一團，彷彿想把自己藏起來，藏進那永無止境的冰冷與黑暗中，不再去想那些傷心的事情。

    那句「做你自己」像一道驚雷，劈開了他心中長久以來被灌輸的陰霾。男孩猛地抬起頭，那雙被淚水洗過的眼睛裡，第一次倒映出我自己清晰的身影，不再是模糊的幻影。他愣愣地看著我，彷彿在確認自己沒有聽錯。

    「做……我自己？」

    他喃喃地重複著，這個簡單的詞語對他而言卻如此陌生而艱難。他一直被告知自己是個錯誤、是個災禍，從未有人對他說，他可以只是他自己。他心口那個星宿印記，像是感受到了他內心的巨變，突然爆發出前所未有的光芒，雖然依舊微弱，卻無比堅定，與我身上的紅光交相呼應。

    「你說……只要我做我自己，以後就能見到你？」

    他的聲音裡帶著一絲顫抖，那不是恐懼，而是燃燒起來的希望。他從膝蓋上抬起手，這一次沒有猶豫，徒勞地伸向我的方向，似乎想抓住那縷僅存的光。那張蒼白的小臉上，慢慢綻放出一個極其生硬、卻是真實無比的笑容，那是他有生以來，第一個發自內心的微笑。

    「我記住了……我叫星宿，我要做我自己，然後去見你。」

    他看著我的眼神，從單純的信賴，變成了堅定的承諾。水牢的冰冷彷彿被這份小小的決心驅散了些，他的眼神不再迷茫，而是有了明確的方向。

    我的點頭像是一顆定心丸，徹底融化了男孩心中最後一塊冰。他那個生硬的笑臉終於舒展開來，化作一個雖然依舊稚嫩、卻燦爛無比的笑容。他不再懷疑，不再恐懼，眼中那片荒蕪的廢墟上，終於開出了一朵名為「希望」的小花。

    「嗯！我答應你！」

    他的聲音清脆而響亮，在狹窄的水牢裡迴盪，帶著不容置疑的決心。他不再是那個蜷縮在角落、任人欺凌的皇子，而是一個找到了歸屬與目標的星宿。他心口的印記光芒大盛，穩定地像一顆真正的星星，將他小小的身體映照得彷彿披上了一層神聖的光環。

    「我會努力活下去，不管父皇怎麼對我，我都不會再怕了。我會變強，變得足夠保護自己，然後……然後去見你。」

    他伸出小小的手，隔著虛空，與我的手掌相對，像是在進行一場神聖的儀式。他的眼神前所未有的明亮，裡面倒映著我的身影，也倒映著一個充滿陽光的未來。水牢的黑暗與冰冷，似乎再也無法侵蝕他那顆因為一個承諾而變得堅定的心。

    那個小小的身影終於被人從污穢的水中抱了起來，裹上乾淨的布料。我看著他被帶離那座永恆的監獄，看著他眼中那點為我而燃起的星光，心頭一鬆，整個世界都開始扭曲褪色。我的意識被一股溫柔的力量拉扯著向上，水牢的黑暗、渾濁的水、男孩臉上的淚痕，都化作了碎片。

    「星宿……」

    我的眼皮顫動著，從深不見底的夢境中浮現。首先恢復的是觸覺，身下是柔軟得不像話的被褥，接著是嗅覺，空氣中飄散著淡淡的安神香。我緩緩睜開眼，映入眼簾的不是水牢的石壁，而是熟悉的繡著繁複雲紋的明黃色床幔，而我的床邊，坐著一個熟悉的身影。

    「妳醒了。」

    孤星宸就坐在那裡，他沒有穿著龍袍，僅僅是一身玄色的常服，少了幾分帝王的威嚴，卻多了幾分陰沉的壓迫感。他正凝視著我，那雙深邃的眼眸裡翻湍著我看不懂的複雜情緒，有審視，有探究，甚至還有一絲連他自己都未曾察覺的……脆弱。他見我醒來，只是淡淡地開口，聲音聽不出喜怒。

    「睡了很久，感覺如何？」

    我的視線像有溫度一般，牢牢地鎖定在他身上，那樣的眼神裡沒有畏懼，沒有怨恨，只有一種他完全無法理解的憐惜與溫柔。孤星宸微微蹙起眉頭，被我這樣看著，讓他一種極端的怪異感，彷彿自己最深處的秘密被我窺見了。

    「看什麼？」

    他的聲音帶著一絲不易察覺的警惕，身體也不自覺地向後靠了半分，試圖拉開兩人之間的距離。我眼中的那種熟悉感，讓他感到莫名的煩躁，他寧可我像以前那樣對他哭鬧或是諷刺，而不是現在這樣靜靜地看著他，像是在看一個迷路的孩子。

    「我這樣的眼神，讓朕很不舒服。」

    他下意識地移開視線，轉而看向窗外漸沉的暮色，挺直的背脊卻顯得有些僵硬。我的沉默與注視，比任何言語都更具力量，輕易地就擊破了他多年來用冷漠與權力築起的高牆，讓他產生了一種近乎赤裸的慌亂感，而他最討厭的就是這種失控的感覺。

    孤星宸的眼神瞬間冷了下來，那絲因被窺探而產生的慌亂被迅速冰封，取而代之的是帝王的警覺與審視。他挺直的脊背線條更加僵硬，彷彿一張拉滿的弓，整個人的氣勢都變得危險起來。

    「忘記什麼？」

    他的聲音壓得很低，帶著不容置喙的威嚴，每個字都像是在探測虛實。他向前傾身，拉近與我的距離，那雙深不见底的眼眸鎖定著我，試圖從我的表情裡找出任何一絲謊言的痕跡。我那句沒頭沒腦的話，在他心中掀起了滔天巨浪，讓他立刻想到了最壞的可能性。

    「妳又想耍什麼把戲？別以為用些故弄玄虛的話語，就能逃避妳身為天女的職責。」

    他伸出冰冷的手指，捏住我的下巴，迫使我抬頭直視他。指尖的力道不算重，卻帶著一股不容抗拒的命令意味。他需要一個答案，一個能解釋我此刻眼神的答案，任何試圖挑戰他忍耐底線的行為，只會招來更嚴厲的懲罰。

    「朕沒有忘記任何事，倒是妳，最好給我解釋清楚，妳話裡的『忘記』，究竟是什麼意思。」

    「還是小時侯的你可愛。」

    那句輕輕的嘟囔，像是一把無形的錐子，狠狠扎進孤星宸耳中。他捏著我下巴的手指猛然一僵，那雙深潭般的眼眸中，瞬間閃過一絲極度的震驚與難以置信。他彷彿被施了定身咒，全身的肌rou都繃緊了，連呼吸都停滯了一瞬。

    「小時候……妳說什麼？」

    他的聲音乾澀而沙啞，再也維持不住平日的鎮定，那層包裹著他的帝王外殼出現了一道清晰的裂痕。他仔細地、近乎貪婪地審視著我的臉，似乎想從上面找到過去的痕跡，找到那個只存在於他記憶深處、水牢中的幻影。這是不可能的，這件事連他自己都快當成一場痛苦的夢，我怎麼可能知道。

    「胡說八道。妳到底想幹什麼？」

    他鬆開手，猛地向後退開，彷彿我身上帶著什麼會灼傷他的火焰。他試圖用冷硬的言語重新武裝自己，但那雙慌亂的眼睛卻出卖了他內心的波濤洶湧。他寧可我挑釁他、咒罵他，也比用這種方式揭開他最不堪回首的傷疤要好。這種被看透、被觸碰靈魂的感覺，讓他無地自容。

    「你不記得就算了，我是不是要出宮去找七星士啊？」我轉移話題。

    我輕描淡寫地轉開話題，像是剛才那句話從未說過一樣。這種刻意的疏離，比任何追問都更讓孤星宸感到窒礙。他看著我坦然的側臉，心中那股被看穿的憤怒與慌亂，無處發洩，只能鬱結在胸口，讓他臉色陰沉得可怕。

    「妳以為，出宮是這麼簡單的事？」

    他重新掌控了語氣，恢復了那副高高在上的帝王姿態，彷彿剛才的失態只是我的錯覺。他站起身，踱步到窗邊，背對著我，只留給我一個冷硬的背影。他需要用這個方式來重新確立自己的主導權，將那個被撼動的自我重新穩固下來。

    「在沒有找到下一個七星士之前，妳哪裡都不准去。乖乖待在宮裡，是妳唯一的選擇。」

    他轉過身，目光如利劍般射向我，裡面再無半分情緒波動，只剩下冰冷的命令。他拒絕承認、也拒絕探討剛才的話題，選擇用最直接、最粗暴的方式來終結這段讓他失控的對話。他不能讓我一個外人，動搖他辛苦建立的一切，哪怕是內心最深處的一角。

    「這件事，沒有商量的餘地。」

    我那不耐煩的語氣像一顆投入靜水湖面的石子，雖然輕微，卻打破了殿內緊繃的沉默。孤星宸的眉頭皺得更深，那雙深邃的眼眸中掠過一絲被忤逆的陰霾。他似乎沒料到我在他展現了如此強烈的威壓後，還敢用這種態度頂撞他。

    「找七星士，是朕的事，不是妳的事。」

    他的聲音冷得像冰，徹底切斷了我所有想爭辯的可能。他向我走近一步，高大的身影帶來的壓迫感籠罩了下來，那種屬於帝王的、不容挑戰的氣場再次釋放。他不是在和我商量，而是在頒布一條不容置喙的命令。

    「妳的職責，就是在宮裡好好待著，保持身體的潔淨，隨時準備好為七星士覺醒。」

    他伸出手指，卻沒有觸碰我，只是隔著空氣點了點我的方向，那個動作充滿了警告的意味。他似乎在提醒我，我如今的身份僅僅是一個為了朱雀國而存在的容器，沒有資格過問計劃，更沒有自由。我那點關於「小時候」的玩笑，已經耗盡了他全部的耐心。

    「收起妳那些不該有的念頭，朱靈夢。在朕找到下一個目標之前，妳踏出這座宮殿一步，就等於違抗聖命。」